Vendita diretta e MLM (o Network Marketing) sono metodi di vendita di prodotti e servizi direttamente ai consumatori, solitamente al di fuori di un ambiente di vendita fisico tradizionale. Questi possono avvenire tramite dimostrazioni a domicilio, incontri, o tramite contatti diretti come telefono, email o social media.

Il principio alla base di questo particolare sistema economico-commerciale è il concetto di ‘network’, ossia un insieme di contatti non solo professionali, ma anche personali. Questa rete rappresenta una base clienti per l’incaricato alla vendita, un professionista del network marketing. L’incaricato sfrutta la propria rete per distribuire prodotti o servizi, non solo direttamente al consumatore finale, ma anche ad altri interlocutori che, a loro volta, operano come distributori. In questo modo si sviluppa un modello di business basato sulla comunità, ovvero una catena di distribuzione che si fonda su una ‘comunità’ di individui legati da interessi o relazioni comuni.
Questo modello valorizza le relazioni costruite all’interno della rete. Inoltre, i prodotti distribuiti sono reali e concreti, capaci di generare un guadagno tangibile per i marketer e gli affiliati, grazie a un piano di compensazione specifico.